في ظل عمليات القرصنة التي تنفذها ميلشيات الحوثي الانقلابية في البحر الأحمر، ظهرت مخاوف عديدة من تأثيرها على البحر الأبيض المتوسط أيضًا، خاصة بعد أن حذر المتمردون الحوثيون في وقت سابق من هذا الشهر من أنهم سيوسعون حملة هجماتهم على السفن التجارية التي تركزت حتى الآن إلى حد كبير في البحر الأحمر، إلى البحر الأبيض المتوسط.
ورغم أنه لم يحدث ذلك بعد، لكن مسؤولي البنتاغون يشعرون بالقلق من احتمال حدوث ذلك، حيث قال مسؤول كبير في وزارة الدفاع الأمريكية، شريطة عدم الكشف عن هويته، للصحفيين خلال زيارة دبلوماسية للمنطقة: “إن الحوثيين لديهم مجموعة متقدمة من الأسلحة”.
وقال المسؤول الكبير: “لديهم أسلحة يمكن أن تصل إلى البحر الأبيض المتوسط”. “من المؤكد أن ما يثير القلق هو أن لديهم هذه القدرة”، وفقًا لموقع المونيتور.
وشن الحوثيون في اليمن أكثر من 90 هجومًا على السفن التجارية في البحر الأحمر وخليج عدن منذ نوفمبر، فيما وصفه الفصيل الشيعي الزيدي بأنه انتقام من الحرب التي شنتها إسرائيل في قطاع غزة.
كما ضرب الحوثيون سفينة تجارية واحدة على الأقل مرتبطة بإسرائيل في المحيط الهندي، على بعد حوالي 300 ميل شرق الساحل الأفريقي، في أواخر أبريل، وزعموا أنهم شنوا عدة هجمات أخرى على السفن هناك.
وفي 3 مايو، حذر المتحدث باسم الحوثيين يحيى سريع من أن الحملة ستستهدف قريبًا السفن المبحرة إلى إسرائيل من البحر الأبيض المتوسط، بينما تعهد بتوسيع الهجمات في المحيط الهندي.
فيما أكد سؤول كبير في وزارة الدفاع الأمريكية: “لا توجد سابقة في الواقع لاستخدام الصواريخ الباليستية المضادة للسفن، بالطريقة التي يتم بها ذلك”، مضيفًا: “إنه نوع من الإرهاب البحري الذي لدى العالم أجمع مصلحة في رؤيته يتم تطبيقه قريبًا”.
وشكل الجيش الأمريكي تحالفين منفصلين لقمع هجمات الحوثيين. تهدف العملية الأولى، التي أُطلق عليها اسم “عملية حارس الرخاء”، إلى تزويد السفن التجارية التي تعبر البحر الأحمر بحماية بحرية مسلحة كرادع.
وفي فبراير، بدأت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة سلسلة من الضربات الجوية والبحرية استهدفت مخزونات الحوثيين من الصواريخ والطائرات بدون طيار داخل اليمن. ومع ذلك، يعترف المسؤولون العسكريون الأمريكيون الذين يشرفون على الحملة بأن نهج الاستنزاف له حدوده، حيث إن جهود البحرية الأمريكية لاعتراض إمدادات إيران المستمرةمن المكونات الموجهة بدقة إلى الحوثيين لم تحقق أي نجاح يُذكر.
وتزامنًا مع ذلك يجتمع مسؤولو البنتاغون مع مسؤولين عسكريين من دول مجلس التعاون الخليجي في الرياض يوم الأربعاء للضغط من أجل مزيد من الدعم لجهود الولايات المتحدة وحلفائها لاعتراض مكونات الصواريخ الإيرانية المهربة إلى الحوثيين.
وقال مسؤول دفاعي أمريكي كبير يوم الإثنين “سنناقش الجهود المتعددة الأطراف لتعزيز تبادل المعلومات ومكافحة الانتشار وسبل زيادة فعالية عمليات الاعتراض المشتركة والتقنيات لزيادة الوعي بالمجال البحري”، مضيفًا: “جزء مما نعمل عليه في مجموعات العمل هذه هو كيفية ضمان حصول الجميع على المعلومات والوعي وأننا نجمع المعرفة والتكنولوجيا والاستخبارات”.
وقال مسؤول دفاعي كبير: “هناك عمل يتعين على جميع الأطراف القيام به – بما في ذلك أولئك الموجودون في المنطقة الذين تأثروا بشدة بهذا العنف – لمحاولة تقليل تأثيره ووضع حد له”.
يذكر أن صواريخ الحوثيين وطائراتهم بدون طيار أصابت ما لا يقل عن 20 سفينة تجارية منذ أن بدأوا هجماتهم على السفن التجارية في نوفمبر.
وبدأ المتمردون مهاجمة السفن التجارية بعد إطلاق سلسلة من طائرات بدون طيار وصواريخ كروز باتجاه الساحل الجنوبي لإسرائيل، والتي اعترضتها مدمرة تابعة للبحرية الأمريكية والدفاعات الجوية الإسرائيلية في أكتوبر.
وفي 19 نوفمبر، اختطف مسلحون حوثيون ناقلة ترفع العلم الليبيري مرتبطة بالملياردير الإسرائيلي إيال عوفر، واحتجزوا طاقمها المكون من 25 فردًا كرهائن، ولجأ الفصيل اليمني في وقت لاحق إلى شن هجمات بالقذائف على السفن قبالة الساحل اليمني بعد أن أحبطت مروحيات تابعة للبحرية الأمريكية محاولة اختطاف لاحقة في أواخر ديسمبر، مما أدى إلى إغراق زورقين حربيين للحوثيين.
